氯乙醇是一种无色、有明显的甜味和臭味的液体，有时也被称为“酒精”或“三氯一甲醇”，其化学式为CHCl3。它在室温下是无色的，但在冷却后会出现白色的沉淀，这是由于其不完全溶解于水而形成的一种混沌。
氯乙醇主要用于工业领域，尤其是在生产塑料、纺织品、涂料和药品等方面，它具有良好的溶剂性，对多种材料都有一定的溶解能力。例如，在生产聚酰亚胺（nylon）时，氯乙醇可以作为聚合物的溶剂。此外，它还可用于清洁电子设备，因为它能够有效地去除油脂和其他污垢。
在医疗领域，氯乙醇虽然常用于消毒，但需要谨慎使用，因为过量吸入可能会导致中枢神经系统受损。在牙科领域，它通常用作局部麻醉药，可以通过牙膏中的含量来达到这一目的。此外，由于其杀菌作用，它也被用于一些口腔清洁产品中。
氯乙醇对环境有潜在风险，一旦释放到大气中，就会与光合作用有关的大气成分O3反应生成更具害性的二氧化碳和水蒸气，从而加剧了全球变暖的问题。此外，在生态系统中，如果大量泄露，将对鱼类等生物造成毒害影响，因此在使用时必须严格遵守安全操作规程，并确保排放得到适当处理。
不同国家对于氯乙醇的法律法规存在差异。在美国，由于其潜在健康风险，许多地方已经禁止使用氯乙醇作为牙科麻痹手段。而欧洲则对此有一些限制，比如规定只能由合格医生进行注射，并且必须提供充分信息给患者。中国政府也提出了相应的安全标准，对该化学品进行了严格监管，以保护公众健康和环境安全。
