随着技术的飞速发展和工业化水平的不断提高，智能制造已经成为现代制造业追求高效率、低成本、高质量产品生产的必由之路。在这个过程中，工控机设备作为工业控制系统中的核心组成部分，其作用不可或缺。
首先，我们要明确“工控机”这个词汇所指的是什么。工控机，即工业控制机器，是专为工业自动化而设计的一种计算设备，它具有强大的实时操作能力和较好的稳定性，使其能够承受恶劣的环境条件，如高温、高湿、振动等，并且能够在不间断运行的情况下进行数据处理。它通常配备有多种接口，可以与各种传感器、执行器以及其他外设连接，以实现对生产流程的监控和控制。
现在，让我们来探讨在实施智能制造时，工控机扮演哪些角色：
数据采集与处理
在智能制造中，工控机负责从各个部位收集数据，这些数据可能包括温度、压力、速度等参数。然后，它将这些数据通过网络发送到服务器或云端进行分析。这一过程对于保证生产过程的连续性至关重要，因为它可以及时发现异常并采取措施进行调整，从而提高整体生产效率。
控制系统核心
工控机是工业自动化系统的心脏，它能接收来自上级主控制单元（CCU）的指令，并根据这些指令对相关设备发出启动停止信号或者调节信号。同时，它还能向CCU反馈执行情况，使得整个控制系统保持同步运行。
实现远程监管
由于互联网技术的进步，现在许多企业选择将工作站设置在远离现场的地理位置，这样就需要通过网络连接来实现对远程工作站上的工控机实时监视。这使得管理者可以无论身处何地都能掌握生产状态，不仅提升了管理效率，还减少了因长时间待命导致的人为错误。
支持MES与ERP集成
智能制造中另一个关键环节是物料需求计划（MRP）和企业资源规划（ERP）系统。如果没有强大的后台支持，那么所有精心设计出来的大型项目都会因为信息孤岛而无法顺利推行。而这正是由现代数据库软件提供解决方案的地方。在这里，基于Windows操作系统的PC/AT兼容型电脑及其相应软件平台，将会被配置以支持特定的应用程序，如MPLAB X IDE用于微controllers编程，或Siemens SIMATIC STEP 7用于PLC编程等，而非采用传统单板式工程师开发工具箱——即那些功能有限且只能跑基本任务的小型计算机构架如嵌入式单板计算平台EPIC-1000A.
升级可能性与可维护性
当新技术出现或旧设备损坏时，无需更换整个装置，只需更新或更换某个模块即可完成升级。此外，由于其结构简单，便于维护修理，对于急救保养也非常方便，有助于缩短停产时间降低经济损失，同时也延长了设备使用寿命。
保证安全性能
工业环境中存在火花爆炸风险，因此必须使用符合 Explosion Protection 的硬件。但同样重要的是保护敏感信息不被未授权访问，以防止商业秘密泄露或者个人隐私侵犯。为了达到这一目标，可采用加密方法来保护通信，以及物理隔离法来限制对关键区域访问权限。
总结来说，在实施智能制造的时候，工控机会发挥出其强大的实时操作能力，为整个产业链提供必要支撑。在未来随着科技不断进步，比如人工智能、大数据分析等领域取得突破，我们预计这种依赖度只会越来越高。但目前看，即使是在面临新的挑战和竞争力的压力下，与传统PC相比，由于自身优势，如小巧紧凑、高耐用性、高稳定性以及适应不同行业需求灵活多变，所以仍然占据着市场的一个重要位置，但很显然，从根本上说，他们之间最终是否还是互补关系的问题，这也是需要观察研究的问题之一。
