在化学工程和生物技术领域，膜分离技术已经成为实现物质分离、纯化的重要手段之一。然而，当我们谈及大部分膜分离方法时，我们可以这样说，大部分膜分离方法其实是一种“筛选”。这个观点可能会让一些专业人士感到有些意外，因为通常我们习惯将筛选理解为物理过程，而膜分离则涉及到更复杂的化学和物理原理。但是，从根本上来说，它们都遵循着类似的目的和原理。
筛选，作为一种古老而简单的物质处理技术，可以追溯到人类早期对食物进行分类、选择优质品种的行为。在现代工业中，无论是食品加工还是矿业开采，都无法避免使用筛网等设备来实现各种粒度或性质的材料的分离开来。这正体现了一个基本的事实：无论是通过机械力拆解（如振动篮筐）还是利用不同孔径的小孔板进行过滤（如水泥砂浆中的沙子与水），最终目的是为了根据某些特征将混合物中的各个成分区隔开。
同样地，对于那些看似高科技、高效率的大多数膜分离方法，其本质也就是在不同的层次上执行这种“筛选”作用。它们使用一层或多层薄壁材料——所谓的“半透明”或“半导体”的记忆，这些材料能够基于大小、电荷、温度或者其他物理性质对流体中的溶剂与固体进行选择性的传输。比如，在逆渗透过程中，水蒸气从较低浓度的一侧穿过半透析膜进入另一侧，而盐溶液则被阻止；在超滤过程中，水和小型微生物甚至细菌可以通过，但大颗粒污染物则被留下。
当然，这并不是说所有类型的大规模工业应用都能用如此简化的话来描述。而且，由于其精确程度远远超过传统意义上的筛选，所以这些术语并不完全相同。但若要深究其中底蕴，那么这两者之间存在着惊人的相似之处。大部分膜分离方法实际上是一种基于不同尺寸范围或者具有特殊功能表面的界限设定，以此去区别出不同的组份，并使得不想要的一方保持不变，而想要的一方按照设计要求得到净化。
综上所述，我们可以认为，大部分膜分离方法其实是一种"筛选"。这一观点虽然直观简单，却能够帮助我们更好地理解这些看似复杂但本质上却非常基础的手段，以及它们如何服务于我们的日常生活以及工业生产。
