定义与概念
仪器和仪表是科学研究、技术实验和生产过程中不可或缺的工具，它们各自在功能上有着明显的区别。通常，人们将具有复杂功能、用于测量、分析和处理数据的设备称为仪器，而指示计数值或者状态信息的简单设备则被称为仪表。
功能差异
仪器往往具备较高级别的自动化控制能力，可以独立进行一系列复杂操作，如数据采集、处理和存储等。它们常见于现代实验室，如谱图分析机、高性能计算机以及精密电子探测设备。而相比之下，儀表主要负责显示某些参数，如温度、压力或流量等，并且一般不具备数据处理功能。
应用领域
随着技术发展，许多现今使用中的“仪器”其实可以视作“大型”的“儀表”。例如，工业环境中的流程监控系统虽然能实时记录工艺参数，但其基本作用仍然是传统意义上的顯示與記錄。不过，这样的系统由于其强大的扩展性和可编程性，被归类为现代化型の「儀器」。
精确度要求
由于涉及到的测试项目不同，对准确性的要求也会有所变化。一些需要极端精确度如物理学实验用的光谱分析装置，就必须保证每次测量结果都尽可能接近理论值。但对于一些仅需提供粗略估计而非精确数字的情况（如气候观测站），甚至可能只需要一个简单易读的大屏幕展示当前温度。
维护保养需求
当然，由于这些工具在设计理念上有很大差异，其维护保养也是不同的。更复杂高科技设备（如核磁共振）通常需要专业人员定期检查并进行软件更新以保持最佳运行状态。而相对来说简单易用的現場監控設備，则更多地依赖用户自己根据使用说明书进行日常维护工作，以保证它能持续准确地反映现场情况。
