消毒柜的未来：从热销到冷落的家电故事
回望过去三年的家电行业，我们终于可以确认一件尴尬的事情——本来该应景对路的消毒柜，在疫情三年里，除了疫情初起的最初一两个月热度上升之外，剩余的时间里几乎毫无作为，全程落寞。
据市场第三方统计数据显示，在刚刚过去的2022年，消毒柜全年销量更是以25%的下滑幅度沉降于整个家电品类。从销售额上来说，30亿元左右的市场规模，不仅与洗碗机、嵌入式蒸烤等新兴品类无法相提并论，甚至还比不上近年来大起大落的空气净化器行业。
实际上，20年前，消毒柜真的“阔”过。2003年非典疫情席卷全球，那时候通过红外线加热高温消毒或紫外线臭氧相结合进行杀菌的小小装置，如同救星一般，让餐具表面的细菌和病毒在其面前灰飞烟灭。当年的北京、广州、上海等许多城市出现抢购风潮，以至于市场在一段时间内出现断货风潮。当时几乎所有的大型家电企业都纷纷上马了消毒柜项目，就连当时做封条的小厂也赚得盆满钵满，此后相当长一段时间内，“烟灶消”三件套成为用户厨房不可或缺的一部分。
然而，因公共卫生事件而起的人造需求，没有解决“消毒效果真实可见”这一现实问题。在相信“眼见为实”的消费者诉求面前，即使能让餐具残留温度达到一定程度，也无法让消费者有持续热情。此外，由于混乱营销和资本投放导致信任透支，这个行业并未对市场和消费者进行基础性的培育和引导。因此，当后来的“非典”逐渐退去，一切繁华又归于平淡，从2017年开始，消毒柜进入一个新的下降通道，再次跌出百亿行列，其普及率也徘徊在20%以下。
业内人士分析说：“‘消毒对象囿于餐具、效率又难以肉眼可见’”，这也是为什么它逐渐失宠的一个重要原因。而且，更为关键的是，它们提供的一项功能太过单一。在国内目前主流消费习惯中，还无法支撑起一个品类稳固发展。“对于餐具，可以被洗碗机轻松整合；衣物，则可以被洗衣机整合。”事实证明，只要生活水平提升带来的健康需求得到满足，这种单纯功能产品就很难获得持久的地位。
回顾历史，看看这个曾经小小发明家的故事，我们不得不感慨：尽管康宝1988年的第一台远红外加热消毒器确立了其作为创新者的地位，但错失第一次培育机会，以及自身缺乏多样性所致，最终导致现在这样的局面。人们越来越追求集成化与套系化，因此对于独特功能不足以吸引用户选择的情感共鸣已经微乎其微了。
关于未来，有些人会说它将彻底没落，但这种判断似乎忽略了人类对于健康安全意识日益增长的事实；也有预言它将迎来新的发展浪潮，但现状显然并不支持这种乐观预测。最终答案可能只有时间给出，而我们只能够继续关注这个曾经闪耀希望但如今黯淡无光的小小英雄人物，将如何在不断变化中的家庭生活中找到自己的位置。
