回望过去三年的家电行业，终于可以确认一件尴尬的事情——本来该应景对路的消毒柜，在疫情三年里，除了疫情初起的最初一两个月热度上升之外，剩余的时间里几乎毫无作为，全程落寞。
据市场第三方统计数据显示，在刚刚过去的2022年，消毒柜全年销量更是以25%的下滑幅度沉降于整个家电品类。从销售额上来说，30亿元左右的市场规模，不仅与洗碗机、嵌入式蒸烤等新兴品类无法相提并论，甚至还比不上近年来大起大落的空气净化器行业。
实际上，20年前，消毒柜真的“阔”过。2003年非典疫情席卷全球，那时候通过红外线加热高温消毒或紫外线臭氧相结合进行杀菌的大型家庭用餐具消毒器，被认为是预防细菌和病原体传播的一种有效手段，因此，当年的北京、广州、上海等许多城市出现抢购风潮，以至于市场在一段时间内出现断货风潮。当时几乎所有家电企业都纷纷上马了这种项目，即便当时做封条的小公司也赚得盆满钵满，此后相当长一段时间内，“烟灶消”三件套成为用户厨房首选。
然而，因公共卫生事件而起的小型家庭用餐具消毒器，没有解决“消费者真正能看到效果”的现实问题，在相信“眼见为实”的消费者诉求面前，就算能够确保餐具表面的微生物被彻底清除，但依靠残留温度无法让消费者有持续热情。而为了快速占领市场，当初蜂拥而入资本以及混乱营销方式，也透支了消费者的信任，使整个行业未能对市场和消费者进行基础培育和引导。因此，当后来的“非典”逐渐退去，而没有形成持续性需求，只留下了一些忠实用户群体，最终导致产品销量逐渐走低，从2017开始进入一个新的下降通道直至2021小幅增长后，又在2022年大幅下滑。如今，它们再次跌落到50亿元以下销售额水平，与百亿级别远去，对其普及率也不足20%，已然成为了业界焦点讨论的话题之一。
“虽然‘独特功能’很吸引人，但如果这个功能不足以支撑一个完整生态系统，那么它就只能是一个短暂趋势。” 一位曾经深陷这场讨论的人士说。他继续解释：“对于那些追求完美洁净生活的人来说，他们可能会选择更全面且更加便捷地清洁设备。”
总结一下，从客观角度看，这个曾经令人期待但最终沦为备受忽视产品，是因为自身缺乏创新能力，以及不能适应不断变化着人们日常生活习惯和技术进步所带来的挑战。在未来，无疑将面临更多来自竞争对手如洗碗机、新型干衣机等产品更先进功能集成或者整合性的挑战。这使得很多人担心，如果这项技术不能迅速转变并适应时代发展，将会进一步失去其在今天仍有的那一点份优势，并最终走向没落。但另一方面，由于人们对于健康意识日益提高，这也意味着这个领域仍然有潜力，所以我们还是难以准确预测它是否真的注定要成为历史的一个脚印。不过至少现在看来，它似乎正处于一种边缘状态中，一边努力证明自己的价值，一边试图找到重新崛起的一条路径。
最后，我们不得不承认，无论如何，每个人都希望拥有一个既安全又健康的地方，而这个愿望似乎正在推动我们寻找出色的解决方案。一旦找到，那么即使目前看似无关紧要的小工具，如同曾经不可或缺的手提电话一样，也许有一天它们会突然变得不可或缺，因为它们提供了真正值得关注的情感共鸣。如果那样发生的话，那么即使他们现在显得有些黯淡，他们也是值得我们的尊重，因为他们已经触及到了人类某些基本需求，而这些需求永远不会改变。
