春秋战国时期，墨子曾经与鲁班在郢都开展了一场著名的兵棋推演。通过双方在桌面严谨的回合制攻防交战，预演了一场激烈的交战过程，从而打消了进攻方的作战决心，避免了一场血腥的战争。正所谓预则立，不预则废。兵棋的魅力也正在于此，可以通过预演战争态势，来预测每一步的战争情景，为指挥官的战略战术谋划提供理论参考，加强或者打消指挥官某一战略战术行动的意图。所以兵棋自诞生之初，就深受指挥官的喜爱，发展非常迅速。

现代兵棋，诞生于18世纪的莱斯维茨之手，最开始也只是提供给宫廷大臣们的桌面战争游戏，但是在骑兵中尉莱斯维茨叔叔的手里，开始迎来它的巅峰之旅。在莱斯维茨的推荐下，兵棋推演作为一种军官训练手段开始进入普鲁士军官培训课程。普鲁士军队也因为广泛的利用兵棋推演来辅助战略战术决策，而大大的提高了作战效率，为统一德意志帝国做出了不可磨灭的贡献。在一战之后，欧美国家分析德国陆军迅速崛起的原因时发现了兵棋推演这一方法，所以使得兵棋推演风靡欧美国家的军官学校，成为军官培养的必修课程。

现代的兵棋推演，大多已经现代计算机技术融合。通过大量的采集参战国的装备资讯、战场环境资讯、战斗员资讯、后勤补给资讯、参战国作战决心等资讯汇总至数据库，通过操作员双方大量的模拟作战程序，通过赋予损伤概率来反馈计算作战效果，锻炼指挥员的指挥能力，使指挥员进一步熟悉战场环境，进而为指挥员提供翔实可靠的理论依据。

美军就非常善于使用兵棋推演为其战略的博弈提供参考。海湾战争中，美军联合参谋部通过大量的计算机模拟，预测如果萨达姆焚烧油田将会带来的各种影响，进而下定决心发动沙漠风暴行动，迫使萨达姆撤出科威特。

兵棋推演与其说是桌面的战争，不如说是为战略家的战略博弈，战术指挥家的战术竞争提供详实有力的依据。通过系统的考虑每一个棋子对于整个战术行动带来的影响，而步步为营，进而取得主动获取胜利。真正做到运筹帷幄之中，决胜千里之外。（利刃/穿云鹰）