1978年至2018年，中国城市面貌经历了翻天覆地的变革。40年间，中国道路交通信号控制从人工操作转变为智能化管理，开创了多项“第一”，并促进了行业的快速发展。
在70年代末80年代初，当时大街上主要由自行车和公交车流动，车流量稀少，因此交通控制需求相对较低。在一些大城市中，一些路口设有岗亭，有专人手动操控信号灯。早期的信号控制机器具有简单的开关功能，只能直接控制电流流向哪个方向。随着时间推移，全手工操作成为主导。
北京7386工程被视为中国城市自动化交通管制之始。这一项目源于1973年的提议，当时王铮部长建议将现代通信技术应用于交通管制与车辆调度。此后，计算机集中控制线性系统（绿波带）的概念被提出，并在北京前门至象来街进行了试验。
随着时间的推移，这种自动化技术迅速扩展到全国各主要城市。在1987年左右，大部分城市引入了SCOOT或SCATS系统，以提高效率。此外，还有国内研发团队致力于开发自适应交通控制系统，如《七五》国家重点科技攻关项目，该项目是中国首个实时自适应城市交通管理系统之一。
进入21世纪初期，由于“畅通工程”的实施和各城际中心建设，大规模应用阶段开始。国内厂商研发了一系列产品，并在全国范围内实施相关标准。此时，我们也见证了GPRS无线联网、嵌入式平台升级以及感应式协调等技术的应用。
2004年，浙江大学中控信息科技有限公司推出了Intelliffic系统，其功能包括单点配时、多点协调、完全自适应等。而2005年的HiCon自适应交通信号控制系统成功打破国外公司在高端市场垄断，为国产产品树立榜样。
之后的一段时间里，我们看到了设备处理能力提升、检测手段更新以及算法优化。但直到互联网数据融入我们的生活，让我们真正体会到了智能化和网络联动带来的变化。在2016年的杭州·云栖大会上，“城市大脑”发布，它能够通过摄像头数据优化信号灯配置，从而实现更加智能的人工智能处理能力。
今天，我国道路交通信号已经步入一个新的时代，不仅仅是联网，而且还融合视频图像处理技术，以及利用海量互联网轨迹数据评估区域实时车流量。这一过程不仅改善了我们的出行体验，也促使传统企业创新以结合大数据和人工智能技术，使得警力能够更精准地跟踪警情，对路网进行分析与调整。
