在疫情的影响下，人们对健康洗护和衣物除菌功能的需求日益增长，这促使了洗衣机行业从传统的清洁功能转向健康方向发展。为了满足这一市场趋势，大量品牌已经推出了采用臭氧、银离子、紫外线等高科技除菌技术的洗衣机产品。
消费者在选购时往往参考电商平台或门店导购，但对于这些产品的不同物理和化学方式除菌技术，消费者通常缺乏清晰认知。因此，企业开始加大研发投入，在健康细分方向上进行创新，以提升市场竞争力。
中国家用电器协会副理事长徐东生表示，随着疫情关注度的提高，消费者对于健康洗护更为关注，而企业则更加注重除菌消毒等方面，从而推出了许多具有健康功能的产品。
海尔、博西、小天鹅等品牌都提到了针对健康功能相关升级，如免清洗、空气洗等 healthier-related products. 西门子95% 的博世洗衣机以及100% 的博世一体机均带有除菌相关功能，一半西门子也配备了热风除菌；TCL 在分区 洗护、烘干杀虫螨等方面布局以解决用户问题；康佳则将杀虫螨作为主要拓展方向，从痛点改进；惠而浦今年新品侧重于 Hybrid excludes bacteria, and high-end clothes care.
由于提供基本功能已不足以满足当前丰富使用需求，因此各企业加大研发投入，以从存量市场挖掘增长并提高优势。目前，这些新的技术包括直接作用防杀型（如抗菌涂层）、间接作用防杀型（如加热类光辐射类活性粒子类）和结构升级避免型三种发展方向。
例如，加热类型通过高温使微生物蛋白质变性失活实现杀菌，而光辐射主要是UVC紫外线破坏微生物DNA/RNA实现殺滅。不过，由于其效率低且仅适用于小范围近距离杀灭，因此不适合所有情况。此外，有一些类型通过羟基自由基/银离子/臭氧/O原子的强氧化性实现殺滅，其中臭氧可快速渗透至纤维内部，无死角地对整个设备进行消毒与排放污染物，并不会导致橡胶件老化或被污染。
金属离子的方法则是破坏细菌细胞壁来达到目的，如银离子的应用较广。在无锡小天鹅电器有限公司先行研究工程师曹运弈博士曾做过试验发现silver ions can effectively break down the cell wall of Staphylococcus aureus.
除了直接作用和间接作用两种方法之外，还有一些颠覆性的创新旨在避免或减少细菌滋生，如免清洗桶间无水桶及复合结构分区式设计以减少交叉污染。这两种技术虽然不能真正“kill”细菌，但可以降低其数量，使得它们与其他形式结合起来成为有效的手段。此外，还有那些使用复杂材料来构建设备结构，比如特殊塑料材料，可以抑制病原体繁殖。
