痴呆症是一类临床综合征，并非独立的疾病，因此病理十分复杂。一般来说，痴呆症的主要特征包括认知功能下降、记忆力减退和丧失、视空间技能损害，以及定向力、计算力、判断力等丧失，并可能伴随人格、情感和行为改变等障碍。大部分情况下，针对痴呆症只能做到及时发现、及早治疗。也正因如此，探明痴呆症的发病原因，预防风险是该领域的一个重要方向。 关于这一点，科学家进行过长期的研究。而在2020年的时候，就已经有12个痴呆症风险因素被确定，它们分别是听力受损、抑郁、吸烟、高血压、大量饮酒、肥胖、空气污染、创伤性脑损伤、糖尿病、社会孤立、缺乏运动和缺乏教育。这些因素中包括了可改变因素和不可改变因素，而通过控制哪些可改变因素，便可以一定程度上实现对痴呆症的预防。 而就在最近，相关研究又获得了新的突破，又有两项风险因素被探明，分别是高胆固醇和视力丧失。 该成果来自英国伦敦大学学院科学家领导的国际团队。数据样本则分别来自于一项涉及近120万名65岁以下英国参与者的长期跟踪调查，以及一项涵盖620多万名老年人的研究数据。第一项调查将痴呆症的发病率与胆固醇联系到了一起，结果显示LDL胆固醇每增加1毫摩尔/升，痴呆症的发病率就会上升8%；另一项调查则直接证明了未经治疗的视力丧失会增加痴呆症风险。 此外，模型估算显示，这些因素在个体的一生中若能得到妥善处理，可以预防或延缓约45%的痴呆病例发生。 关于这14项风险因素的详细归纳如下： 高胆固醇：特别是中年时期(如40岁左右)的高胆固醇水平与痴呆症发病率之间存在显著关联。高胆固醇可能通过影响脑血管健康，增加痴呆的风险。 视力丧失：晚年未经治疗的视力丧失与痴呆症发病有关。视力问题可能影响个体的社交和认知能力，进而增加痴呆的风险。 受教育程度低：受教育程度较低的人更容易患痴呆。这可能与他们的认知能力、学习能力以及社会参与度较低有关。 头部受伤：严重的头部外伤可能导致脑细胞死亡或功能受损，增加痴呆的风险。 缺乏身体活动：长期缺乏体育锻炼会导致身体机能下降，影响大脑健康，增加痴呆的风险。 吸烟：长期吸烟会对大脑血管和神经系统造成损害，增加痴呆的风险。 过量饮酒：过量饮酒会导致大脑功能受损，长期过量饮酒更是痴呆的重要风险因素。 高血压：高血压会影响脑血管的正常功能，导致脑部供血不足，从而增加痴呆的风险。 肥胖：肥胖与多种慢性疾病有关，包括心血管疾病和糖尿病，这些疾病都会增加痴呆的风险。 糖尿病：糖尿病会影响脑血管的正常功能，增加痴呆的风险。同时，糖尿病还可能导致神经系统并发症，进一步损害大脑健康。 听力损失：听力损失可能影响个体的社交和认知能力，增加痴呆的风险。 抑郁：长期抑郁状态会对大脑产生负面影响，增加痴呆的风险。 空气污染：长期暴露于空气污染中可能对大脑健康造成损害，增加痴呆的风险。 不经常社交：社交活动有助于保持大脑活跃和心理健康，缺乏社交活动可能增加痴呆的风险。
