在疫情的影响下，人们对健康洗护和衣物除菌功能的需求日益增长，这促使了洗衣机行业从传统的清洁功能转向健康方向发展。为了满足这一市场趋势，洗衣机企业不断创新和提升产品性能，其中包括臭氧、银离子、紫外线等多种技术手段。
据GfK中怡康数据显示，2023年1-8月，洗衣机零售量达到2395万台，同比增长16.5%；零售额459亿元，同比增长20%。中国家用电器协会副理事长徐东生指出，这些成果主要归功于企业在健康、智能等领域的研发投入。
海尔相关负责人提到，其公司推出了免清洗、空气洗等健康相关功能；博西家电旗下的95%博世洗衣机和100%博世一体化设备均配备了除菌功能；西门子的部分产品也采用了热风除菌技术，而TCL则致力于分区洗护、烘干及杀菌除螨技术，以解决用户的健康问题。
康佳则以杀菌除螨为主导，并通过智慧0污改进其产品。而惠而浦今年推出的新品侧重于Hybrid除菌螨以及高端衣服护理(Hybrid空气洗)两个方向。
当前市场上可见三大类技术发展方向：直接作用防杀型，如抗菌涂层或内桶清洁；间接作用防杀型，如加热类（巴氏煮沸）、光辐射类（UVC紫外线）和活性粒子类（羟基自由基、银离子、臭氧）；结构升级避免型，如免清洗设计或无水桶间隔。
例如，在加热类中，有如康佳90℃高温煮沸功能或美的一款滚筒加入巴氏煮沸，但这并不适用于所有类型的衣服。在光辐射方面，则有UVC深紫外线，可破坏微生物DNA实现杀灭。此外，还有活性粒子如臭氧，可以快速渗透至衣物纤维内部进行全面消毒，但可能导致橡胶件老化或氧化损伤某些服装材料。
金属离子特别是银离子的使用也广泛，因为它能破坏细菌细胞壁。小天鹅电器有限公司曾对含银离子与普通未包含此特性的两款产品进行比较试验，并发现具有显著效果。此外还有电解水和等离子可以提供短时间内较高效率的消毒，但目前成本较高且不普及于行业之中。
除了直接作用防杀型与间接作用防杀型之外，还有一种颠覆式创新，即从产品结构上减少细菌滋生的机会。这包括免清洁设计或者无需夹层中的水位来减少污渍交叉污染的问题，以及分区设计来隔开不同类型衣服以避免交叉污染这些解决方案。但这种方法不能真正去“消灭”细菌，只能减少它们出现，从而需要结合其他方式使用以达到最佳效果。
